Dans l’univers du marquage industriel, les plastiques techniques comme l’ABS, le PE (polyéthylène) et le PVC (polychlorure de vinyle) sont omniprésents. Que ce soit dans l’électronique, l’automobile, l’emballage, le médical ou encore la signalétique, ces matériaux nécessitent souvent une identification durable et lisible.
Le marquage laser est aujourd’hui l’une des solutions les plus fiables, propres et rapides pour répondre à ces besoins. Toutefois, tous les plastiques ne réagissent pas de la même façon au laser. Il est donc important de bien comprendre les spécificités de l’ABS, du PE et du PVC pour choisir la bonne technologie et optimiser le processus.
Pourquoi utiliser le marquage laser sur les plastiques ?
Avant d’entrer dans le détail des matériaux, rappelons les avantages généraux du marquage laser sur plastique :
- Contact zéro : pas d’usure ni de contrainte mécanique sur la pièce,
- Vitesse d’exécution élevée, même en série,
- Résultat net et permanent, même sur de petites surfaces,
- Absence d’encre ou de solvant, donc aucun consommable,
- Traçabilité facilitée avec des marquages alphanumériques, logos, QR codes, etc.
De plus, grâce à des logiciels de pilotage précis, il est facile d’adapter les marquages au produit, à la géométrie ou à la chaîne de production.
Marquage laser sur ABS : idéal avec les bons réglages
L’ABS (Acrylonitrile Butadiène Styrène) est un plastique technique très courant dans les boîtiers, composants électroniques, pièces automobiles, jouets et bien d’autres domaines.
Réaction au laser
L’ABS réagit relativement bien au marquage laser, en particulier avec :
- Les lasers à fibre,
- Les lasers UV,
- Et parfois les lasers CO₂, selon le traitement de surface.
Le marquage crée un effet de moussage, d’ablation ou un changement de couleur selon les additifs présents. Il est donc souvent recommandé de tester le matériau exact utilisé.
Recommandations
- Privilégier une puissance modérée, pour éviter la fonte ou le jaunissement,
- Éviter une focalisation trop intense, qui pourrait détériorer le matériau,
- Utiliser si besoin un additif laser (masterbatch) pour renforcer le contraste.
👉 Bon à savoir : certains ABS blancs ou clairs nécessitent un additif pour rendre le marquage visible.
Marquage laser sur PE : plus délicat
Le PE (polyéthylène) est utilisé dans l’emballage, les gaines, les bouchons ou encore les pièces moulées. C’est un plastique souple et peu dense, ce qui le rend plus difficile à marquer au laser, mais pas impossible.
Réaction au laser
Le PE a une faible absorption de l’énergie laser, surtout en l’absence d’additif. De plus, sa basse température de fusion peut entraîner des déformations locales si le laser est mal réglé.
Solutions et recommandations
- Le laser UV est souvent le plus adapté pour les PE non modifiés,
- Le laser CO₂ peut convenir pour du PE traité, mais avec des vitesses rapides et de faibles puissances,
- Les additifs laser sont presque indispensables pour obtenir un bon contraste.
⚠️ Important : Le marquage sans additif donne souvent un résultat peu visible, en ton sur ton.
Marquage laser sur PVC : demande beaucoup de sécurité
Le PVC (polychlorure de vinyle) est très répandu dans la construction, l’électricité, le médical et bien d’autres domaines. Il est rigide ou souple, selon les formulations.
Réaction au laser
Le PVC réagit bien au laser en surface. Il peut être marqué avec :
- Des lasers CO₂,
- Des lasers UV,
- Et parfois des lasers fibre selon la teinte et la densité.
Cependant, le principal problème du marquage laser sur PVC est qu’il dégage des fumées toxiques, notamment du chlorure d’hydrogène (HCl), qui est corrosif et dangereux pour l’opérateur et la machine.
Précautions à prendre
- Utiliser une aspiration performante avec filtration spécifique (filtre à charbon actif),
- Travailler dans un environnement bien ventilé,
- Préférer un marquage léger, sans brûlure profonde,
- Vérifier la composition exacte du PVC utilisé.
👉 À noter : certains PVC « laser safe » sont formulés pour réduire la production de gaz nocifs.
Quel laser choisir pour ces plastiques ?
Voici un résumé des technologies les plus efficaces selon le type de plastique :
| Plastique | Laser conseillé | Additif recommandé | Précaution principale |
|---|---|---|---|
| ABS | Fibre / UV / CO₂ (selon cas) | Parfois nécessaire | Risque de fonte, contraste variable |
| PE | UV principalement | Oui | Faible absorption, marquage discret |
| PVC | UV / CO₂ | Souvent non | Fumées toxiques à bien filtrer |
En conclusion
Le marquage laser sur plastiques techniques comme l’ABS, le PE ou le PVC est tout à fait possible, à condition de choisir :
- Le bon type de laser,
- Les bons réglages (puissance, vitesse, focale),
- Et de tenir compte des additifs ou traitements spécifiques.
Chez NWS Tech, nous vous accompagnons dans le choix de la meilleure solution de marquage laser, en fonction de vos matériaux, de vos contraintes de production et de vos objectifs de traçabilité.
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